vendredi 7 décembre 2012

Les gens de varanasi

Il y a de tout a Varanasi, les contrastes sont detonants, les locaux que l'on peut rencontrer en se promenant sont souvent liés au tourisme dune facon ou une autre, des guides, bateliers, vendeurs en tout genre, rabatteurs, mendiant et pseudo gurus, il faut juste éviter de se faire embarquer par des petits escrocs. L'habit ne fait pas le moine et meme les enfants qui ne sont pas habilles de loques mais en tenue d'ecoliers proprets demandent les 10 roupies. Il suffit de se rapprocher des personnes qui se baignent dans le Gange pour faire des rencontres plus agréables et intéressantes. Un autre lieu ou les rencontres sont d'un niveau plus élevé est sur le campus universitaire de BHU qui est immense et sans doute un des plus grands en Inde. Je me suis même fait offrir le thé et le voyage de retour en rikshaw offert par des étudiants lors de ma visite. Les autres rencontres sympathiques et sans la demande de backshish coutumière a été avec le vendeur de chai, le propriétaire d'un magasin de peinture qui préparait son voyage en Europe, un employé de banque qui se lavait et bien sur les milliers de sourires échangés lors de mes nombreuses balades pu j'ai arpenter le gange en long et en large. Le chowk, quartier musulman ou les boutiques vendent en gros et a des prix dix fois inférieurs aux quartiers plus touristiques. Meme les mendiants professionnels ou par opportunité ne sont pas désagréables et échanges un sourire et un namaste généreux sans qu'un pièce ou un billet ne soit échangé. Il est évident que avec un telle population 'de passage' le local est habitué aux touristes et de ce fait est un peu plus hermétique que dans des villes moins visitées. Aussi avec une population de près de 6 millions d'âmes et beaucoup de personnes sans occupation ou travail, errants ou méditant dans les rues ou le long du Gange, cela apporte cette dimension un peu dure à la ville aux mille temples.

So many people in this city of hopes, prayers, dreams and tourist business. The locals are therefore mostly and clossely invilved in tourism in one way or another. So if someone comes up to you in the street or on the ghats its usually not for free, for a boat ride, a visit of a silk factory, to sell you hash or just to beg. Its a litlle anoying butnyou cannot blame them and just start quicly ignoring and not responding and sometimes having to be a little harsh. But one can easily cross smiles and genuine people, bathing or working along the ghats, or in some shops for locals or eateries for locals, in a tourist place expect tourist treatment. Of course begging is common he as with 6 millions inhabitants, many are out of work, walking the street or hanging out along the river. Even some local school kids and teenagers asked for 10 roupies which is quite cheaky. All in all, its a great place with a great variety of people and mostly friendly even if still a little more serious than more remote cities of india and of course one should be aware of scams and try and stay away from them. The university grounds are a nice place to meet people that will have a good education and conversation and I got a lift with two students that then paid for the rest of my ride back. The chai man discovered he had a talent in using my camera and taking some nice pics, the paint shop owner told about his upcoming trip to Europe and most if not all smiled back to me with the traditional head nod and winkle twinkle eye.

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