Me voici à Ujjain, une ville triplement sacrée. Située sur le tropique du cancer, cette ville est dotée d'un observatoire et est donc la capitale astronomique de l'Inde. Krsna, personnage de la mythologie hindou mais qui aurait également vraiment vécu, serait venu étudier ici, ce qui fait de cette ville un lieu de pèlerinage pour ses adeptes. Les adeptes de son culte (ils sont monothéistes, ils chantent et dansent les bras en l'air et entrent en transe) ont ici un grand temple en marbre blanc ou trois fois par jour les divinités parées de costumes et de fleurs sont montrées au public. Les divinités ne sont pas 'antiques', taillées dans la pierre ou en métal comme dans les temples hindous, mais sont comme de grandes poupées en porcelaine habillées et bijoutées comme pour aller danser à Rio ou au Paradis Latin. Le dévot ne peut pas toucher mais seulement admirer. C'est très kitsch mais esthétique. Par contre ce culte est un peu sectaire de part son fonctionnement et mode d'endoctrinement. Au début tout parait très ouvert et sympa, mais en fait ils n'ont pas une grande ouverture d'esprit et pas beaucoup d'humour malgré leur sourire constant. Pour revenir à Ujjain, la ville est située sur un cours d'eau, ou comme à Varanasi, les ablutions sont faites et de multiples temples bordent l'eau, qui n'y ait pas plus propre et nettement plus verte. La grande particularité du lieu est qu'il y'a ici un lingam de formation naturelle. C'est le seul lingam 'naturel' du pays et donc un des plus sacré. Le temple peut être assailli de visiteurs et a de nombreuses salles d'attente ou des téléviseurs montrent en direct le lingam et le flots incessant de dévots qui y posent des fleurs, y versent du lait et touchent le symbole phallique en pierre, symbole de shiva. Cette ville est donc un grand centre de pèlerinage, mais très peu fréquenté par le touriste occidental. Il est même un centre de kumbha mella (grand rassemblement) qui a lieu tous les 12 ans comme celui de Ahmenabad . Pour l'hébergement, les guides et éléments que je pouvais voir sur le net n'étaient pas d'un bon présage et ressemblaient à ça que j'avais pu vivre l'année passée au Tamil Nadu ou il n'y avait que des hôtels pas bons marchés et de qualité pourrie qui ne me donnait qu'une envie de fuir. Mais heureusement que le culte de Krsna a beaucoup d'adeptes occidentaux, de gros moyens et des centres d'hébergements. Ici, il est de fabrication récente, très propre, digne d'un 4 étoiles indien au prix d'un 3 étoiles, et dans un quartier résidentiel calme ce qui n'est vraiment pas du luxe car la ferveur et le bruit des centres ville indien est épuisante. Rester dans cet hôtel ne force aucunement à suivre le culte, mais il faut montrer un peu d'intérêt par politesse et pour ne pas être refuser. Cette ville est vibrante, pleine de joie et de sourires avec un quartier religieux le long de l'eau, une vielle ville labyrinthe de ruelles aux commerces abondants et multiples ou la vie explose, et une ville moderne et résidentielle sans grand intérêt avec un grand centre commercial. Les routes sont goudronnées, cette ville est donc assez propre et l'on s'y sent bien. En traversant le pont, des stands de bric et de brocs sur chaque côté de la route mènent à la fête foraine ou je suis devenu un centre d'attraction et tous voulaient la photo ou me serrer la main pendant que j'essayais de prendre de mon côté, des photos 'artistiques' des grandes roues et de leur structure en acier. Les centaines de photos que j'ai du prendre sous la contrainte seront effacées de la carte mémoire le soir même. Les ensorceleuses qui ici se transforment en cobra grâce à la magie de la projection vidéos essayaient de me tancer a venir au premier rang pour les admirer et être témoin de leur transformation démoniaque. Les nombreux stands de photos ou les bébés, couples et familles se font tirer le portrait sur des fonds ultra colorés, sur des balançoires, avec des tigres en peluche ou des stars de Bollywood ont également insisté lourdement pour que je figure au tableau de chasse. Je suis repartis, avant que la nuit ne tombe, que les néons ne s'allument, et que la pression des indiens ne devienne ingérable. J'ai retrouvé la gare et un petit boui boui pour diner à bord d'un Tempo, un véhicule motorisé de type dragster sorti de 'Mad Max'. Ils permettent de transporter un dizaine de personnes sur des parcours définis, pour un prix modique, dans d'autres villes de gros rickshaw font l'affaire, ici c'est particulier. Après mon diner, j'ai découvert le quartier de l'horloge ou un jeune marié sur son cheval me demandait de me joindre à la procession bruyante mais j'ai repris un Tonga pour le quartier du temple ISKON, appellation de l'organisation Hare Krsna, pour passer une très bonne, longue et douce nuit. Encore une journée et une nuit ici pour savourer l'endroit. Ce sera un samedi, donc la foule sera grande, j'ai bien fait de me rendre au temple hier, le samedi et le dimanche la population de la ville et les visites au temple sont démultipliés....
Samedi, je suis allé au ghat pour capter l'ambiance du matin et les ablutions rituelles, c'était très agréable et j'ai pu prendre de beaux clichés et enregistrer deux vidéos de chants et rituels de brahmanes d'un petit temple de shiva. J'ai également visité quelques temples du centre ville, dont un ou une étable attenante avait des vaches 'sacrés'. Il fallait donc leur toucher le front et les sabots et on m'a demandé de ramper en dessous mais la j'ai décliné pensant que déjà pieds nu dans la bouse et l'urine de vache était suffisant ce matin. A la sortie de ce temple le lait de la vache qui avait été sucré était distribué, j'ai eu le droit a ma dose ainsi qu'une feuille très parfumée a mâcher. J'ai ensuite utiliser les bus locaux pour me rendre a deux temples en périphérie, l'un dédié a un dieux dont la bouche est une fente dans laquelle les prêtres versent de l'alcool qui est offert par les dévots et un autre pour le dieux éléphant Ganesh. Ce second temple était gardé par les très beaux et très agiles singes langur. Me voila fini ici, une belle ville, une belle visite et de beaux temples très très sacrés et donc deux bracelets en fils de coton de couleur rouge et orange qui m'ont été noués par les brahmanes de deux temples distincts, Shiva et Ganesh.
So many things to say about this vibrant city that is Ujjain. It is a very holy place with ghats on a river where people bathe for purification. Its main temple has one of the most precious lingam's in India as its the only one that is of natural occurrence. The temple was therefore built around this stone that is the phallic symbol and represents shiva. Many pilgrims come here daily to worship this and there is an elaborate queuing systems with waiting rooms, where large TV screens show the inner sanctum and the lingam and the activity surrounding it. Here is also a place where Krsna came to study. He apparently was a real person and not only a baby brought up by a cow as is explained in the hindu religion. So the Hare Krsna movement called ISKON has a Temple here as well as a very high standard accommodation building which is the place I chose to stay at. As this city is mainly a hindu pilgrimage city, a little of the beaten track, not many foreign tourists make the effort to visit so the addomodation available is either of very low standard or either makes out to be of a higher one and is glitzy to appeal to the indian middle class, but is in reality pretty dreadful and quite expensive. I had this experience last year in the smaller cities of Tamil Nadu and did not want to relive this not so pleasant experience. My choice of ths ISKON turned out to be the good one, its supper clean, very peaceful in a residential district a little outside of the crowded and noisy town center. Of course the Krsna cult is somewhat narrow minded even if the people are charming and I did try to understand but its a real brainwash type religion that refutes any other belief system besides from the fact that Krsna who really existed is god and controls everything including the fact that the sun rises every morning, the rotation of the earth has apparently nothing to do with that. One should worship and devote themselves completely to him. So yes a good option to use to visit Ujjain but I am not sure I would return to one of these. Coming back to the city and the atmosphere, its real friendly, people are charming and yes I nearly forgot, its located right on the tropic of cancer, if this has any meaning ;-) I visited the main temple as well as the numerous other ones, and there are some unique ones here. Of for Anapurna, another for another goddess where the cow stables are right inside the temple grounds and where you are supposed to feed the holly cows some grenery that is sold outside. One should at least pat its head and touch its hooves and all this bare foot of course. There is the option to crouch and pass under the cows belly, but I declined this offer, surprisingly. I did accept the sugared fresh milk as well as the perfumed leaf that is given to munch afterwards. Another fun temple that is outside the city and reached easily by city bus is one where the god drinks alcohol through his open lips. Devotee bring bottles of alcohol and the priests feed the god with the beverage. I went to another out of town temple that is for Ganesh and is protected by some langur monkeys, probably the most elegant and agile monkeys. Here, I got my second cotton bracelet tied to my wrist by the priest, the first one had been tied to me in the morning by a priest close to a shiva temple where i had been invited to sit and listen to the chanting in sanskrit of the brahmins. i have two videos posted on YouTube of this very interesting and beautiful moment. I also made it to the funfair where soon became an attraction as most wanted photos taken from or with me. The dancing girls that transformed themselves into snakes using a video trick tried to get me to the front row of their show, the photography stalls also wanted to take my picture to attract more indians to get they photo taken with kitsch backdrops and cardboard cutouts of Bollywood stars. I tried in the middle to get some nice shots of the numerous ferris wheels and erase the too many portraits I had been forced to take. I left before the night and the crowds arrived and made it back using a large rickshaw that is called a Tempo and here looks like something from 'Mad Max'. All in all, I enjoyed my time here wondering the ghats and the streets of the bazaar, discovering some nice buildings as well as beautiful and different temples and taking some nice pictures. I nearly forgot to mention the Krsna temple, that is all white marble and where the three groups of krisna's and Rada's are shown to the public three times a day whilst cheerful music and chanting is made. One cannot touch these but only admire their beauty and the rites that are made by the priests. Unlike hindu temples, where the gods and goddesses are either stone or metal, here they look like porcelain dolls dressed in ornate and sequinned clothes and covered in flowers from head to toe.
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